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Cet article clarifie le statut de l’entreprise par rapport à la structure de base rawlsienne. Ce statut est ambigu, du fait d’incertitudes liées à la conception rawlsienne de l’entreprise ainsi qu’à sa définition de la structure de base. L’article identifie deux représentations principales de l’entreprise chez Rawls : l’une inclusiviste, qui définit l’entreprise comme une entité ontologiquement distincte de la structure de base ; l’autre constitutiviste, qui l’appréhende comme une institution susceptible d’appartenir à la structure de base. L’article recense ensuite différentes interprétations de la structure de base avant d’en proposer une plus large, y intégrant notamment certaines structures informelles. Articulée à la conception institutionnaliste de l’entreprise, cette définition large de la structure de base débouche sur une représentation constitutiviste étendue de l’entreprise, permettant ainsi au libéralisme égalitaire de considérer cette dernière d’un œil plus critique.

This paper clarifies the status of the firm vis-à-vis the Rawlsian basic structure of society. This status is ambiguous due to uncertainties in Rawls’s conception of the firm and his definition of the basic structure. The paper identifies two perspectives regarding the firm in Rawls : an inclusivist perspective defines the firm as an entity ontologically distinct from the basic structure ; a constitutivist perspective views the firm as an institution that possibly forms part of the basic structure. The paper then reviews several interpretations of the basic structure before offering a more inclusive version, which notably includes some informal structures. Articulated in relation to the institutionalist conception of the firm, this expanded definition of the basic structure results in an extended constitutivist perspective regarding the firm. It thus provides liberal egalitarianism with firmer ground for critically assessing businesses. Classification JEL : A13, D3, D63, G38, J31, K22, L14, L22, P12, P16.