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RésuméDerrière son image de roman d’aventures pittoresque où se succèdent poursuites et combats, Le Dernier des Mohicans propose une réflexion complexe sur les rapports de domination entre les races. Il dresse le tableau d’une société indienne qui pratique des valeurs évoquant celles de la Grèce antique ou de la gentry. Malgré cette apparente proximité, les cultures des Indiens et des blancs relèvent d’un univers foncièrement scindé en deux camps ennemis, comme le montrent les discours des personnages sur la hiérarchie des races et l’ambiguë théorie des «dons » que défend Natty Bumppo. La confrontation à la mort et aux cadavres des ennemis, loin de révéler l’universelle dignité de l’humain, exacerbe encore cette radicale coupure entre les races, dont Natty cherche pourtant les limites en s’interrogeant sur l’existence d’un paradis commun. La relation amoureuse entre l’Indien Uncas et Cora, jeune héroïne blanche, symbolise l’espoir d’un dépassement de cette situation, mais dans cette méditation mélancolique de Cooper sur la société américaine naissante, les personnages qui tentent de relier les deux sociétés sont condamnés à la mort ou à la solitude.

Behind its image of a picturesque adventure novel full of chases and fights, The Last of the Mohicans proposes a complex thought about the domination relations between races. It gives the picture of an Indian society which exercises values that evoke those of ancient Greece or of the gentry. Despite this apparent closeness, cultures of Indians and whites belong to a universe which is fundamentally split up into two enemy camps, as show the speeches of the characters about race hierarchy and the ambiguous “gifts” theory Natty Bumppo defends. Confrontation with death or with enemy corpses, far from revealing man’s universal dignity, still exacerbates this radical separation between races, the limits of which Natty searches for, wondering about the existence of a common paradise. The love relationship between the Indian Uncas and Cora, the white heroine, symbolises hope for a surpassing of this situation, but in this melancholy meditation of Cooper over the rising american society, characters who try to link the two societies are doomed to death or loneliness.