87

Dans l’imaginaire commun, le XIXe siècle reste associé au charbon. Le mineur incarne la figure du prolétaire et la machine à vapeur symbolise la révolution industrielle. Pourtant, on sait que cette prépondérance du charbon ne fut jamais totale, l’énergie hydraulique subsiste durablement et de multiples autres trajectoires technologiques et énergétiques ont été expérimentées. Au début de la Troisième République, alors que le régime s’appuie sur la science et la technique, un bref moment d’exaltation de l’énergie solaire et de ses possibilités d’avenir voit ainsi le jour. Devant la crainte de l’épuisement des gisements de houille, face à l’expansion impériale et aux nécessités du redressement national, les appareils solaires d’Augustin Mouchot retiennent l’attention et suscitent, pendant quelques années, le développement d’un puissant imaginaire de la technologie solaire.

In the common view, the XIXth century remains associated with coal. The miner embodies the proletarian figure and the steam engine symbolizes the industrial revolution. Nevertheless, we know that this ascendancy of the coal was never complete. The hydraulic power continue to be use and a lot of new technological and energy trajectories were experimented. At the beginning of the third Republic, while the new Regime uses the science and the technology, a brief moment of ecstasy of the sun power and its possibilities emerge. In front of the fear of the exhaustion of the coalfields, and in front of the imperial expansion and necessity of the national recovery, Augustin Mouchot’s solar devices hold attention and arouse, during some years, the development of a powerful imaginary of solar technology.