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La figure de l’entrepreneur est aujourd’hui utilisée dans une grande variété de discours publics. Ce travail cherche à remonter à l’une des sources théoriques de la constitution de cette figure : la théorie de l’entrepreneur de Schumpeter (1911a et 1911b). Ce retour montre que Schumpeter, dans son contexte intellectuel et théorique, est amené à importer une anthropologie philosophique en économie, celle de Nietzsche, auteur largement lu dans l’Autriche du début du xxe siècle. En transposant, à l’intérieur de sa théorie économique, certaines caractéristiques majeures du grand homme créatif nietzschéen dans la figure de l’entrepreneur, Schumpeter développe une explication originale de la nature dynamique du marché et de l’évolution économique. Néanmoins il importe aussi de Nietzsche une série d’ambiguïtés, notamment en ce qui concerne l’origine de l’exceptionnalité individuelle de l’entrepreneur, et plus particulièrement de sa puissance créatrice. Une seconde ambiguïté est très largement héritée, qui concerne l’extension du modèle de l’individu entrepreneur : constitue-t-il une théorie de l’action valable pour tous les individus ou uniquement pour un type d’individus particuliers ? Comment concilier exceptionnalité de l’entrepreneur et norme d’un entreprenariat pour tous ? La dernière partie de ce travail s’attache ainsi à explorer ces ambiguïtés, qui apparaissent chez Schumpeter et ses successeurs, notamment Israël Kirzner. Codes JEL : B13, B25, B31, B40.

The figure of the entrepreneur is now used in a wide variety of public discourses. This work seeks to trace one of the theoretical sources for the constitution of this figure: Schumpeter’s 1911a, b theory of the entrepreneur. This study shows, by taking into account Schumpeter’s intellectual and theoretical context, that he was led to import a philosophical anthropology in economics, that of Nietzsche, an author widely read in Austria at the beginning of the 20th century. By transposing, within his economic theory, some of the main features of the great Nietzschean creative man into the figure of the entrepreneur, Schumpeter develops an original explanation of the dynamic nature of the market and of economic evolution. Nevertheless, a whole series of ambiguities are also important to Nietzsche, particularly with regard to the origin of the individual exceptionality of the entrepreneur, and more specifically his creative power. A second ambiguity is very widely inherited, which concerns the extension of the individual entrepreneur model: does it constitute a theory of action valid for all individuals or only for a particular type of individual ? How can we reconcile the exceptionality of the entrepreneur with the norm of entrepreneurship for all ? The last part of this work thus explores these ambiguities, which appear in Schumpeter and his successors, notably Israel Kirzner.