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RésuméDe récentes estimations situent entre 1,6 et 3 millions le nombre de commotions cérébrales reliées au sport annuellement, aux États-Unis seulement. Ces données épidémiologiques alarmantes ont suscité un essor considérable des études en traumatologie sportive au cours des dernières années, dans le but d’évaluer les conséquences à court et à long terme des commotions cérébrales liées au sport, et ce par l’utilisation de méthodes d’investigation cérébrale variées. Le présent article a pour but de faire une synthèse des études récentes ayant utilisé diverses méthodes d’imagerie cérébrale et d’électrophysiologie auprès d’athlètes commotionnés, telles que l’électroencéphalographie (EEG), les potentiels évoqués cognitifs (PEC), l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), l’imagerie par résonance magnétique spectroscopique (IRMs), la stimulation magnétique transcrânienne (SMT) ainsi que l’imagerie par diffusion de tenseurs (IDT). L’utilisation de ces méthodes a permis de mettre en évidence des atteintes aiguës et chroniques des commotions cérébrales affectant des marqueurs neurophysiologiques et cérébraux du fonctionnement cognitif et moteur. Les effets des commotions cérébrales sur le fonctionnement du cerveau ne peuvent plus être considérés comme transitoires, et l’ensemble de ces méthodes est utile au développement d’une compréhension globale des mécanismes pathophysiologiques qui interagissent dans ce type de blessures.

Contribution of neuroimaging in the assessment of sports-related concussionsSports-related concussions affect between 1,6 and 3 millions athletes every year in the United States alone and are a major public health concern. This injury is typically characterized as mild and transient, resolving in a few days (10-12 in adults while children and adolescents typically recover in 3-4 weeks). However, recent research demonstrates that sports-related concussions are much more severe than was previously thought and repeated concussions could increase an athlete’s vulnerability to a neurodegenerative disease such as mild cognitive impairment (MCI) (a condition that converts at a rate of about 10-20% annually into dementia of Alzheimer’s type) and early onset Alzheimer’s disease compared to the general population. To compound the difficulty of understanding concussive injuries, conventional neuroimaging such as CT scans and MRI do not reveal any gross structural changes in the vast majority of cases. Given this alarming epidemiologic data, the severity of the sequelae, and the clinical limitations of conventional imaging, research using different advanced neuroimaging techniques to investigate the acute and long-term effects of sports-related concussions has exploded in the last two decades. The goal of these studies has been to better understand the structural and functional alterations that occur as a result of sports-related concussions. As such, the aim of the current article is to review the scientific literature that employed neuroimaging techniques such as electroencephalography (EEG), evoked-response potentials (ERP), functional magnetic resonance imaging (fMRI), magnetic resonance spectroscopy (MRS), transcranial magnetic stimulation (TMS), and diffusion tensor imaging (DTI). Although future studies are still required, these results provide a better understanding of the pathophysiological mechanisms underpinning the symptomatology of sports-related concussions.