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Les hallucinations se définissent comme de fausses perceptions, i.e. des perceptions vécues comme réelles par le sujet alors même qu’aucune stimulation externe n’est présente. Ces expériences peuvent concerner toutes les modalités sensorielles, avoir de multiples étiologies et survenir à chacun des âges de la vie. Peu spécifique d’une pathologie donnée, l’hallucination s’envisage davantage actuellement comme une dimension clinique transnosographique. Au cours des dernières décennies, de nombreux modèles cognitifs ont conceptualisé l’émergence de ce symptôme. Cet article propose d’en faire une synthèse tout en confrontant ces théories à la pratique quotidienne d’évaluation en neuropsychologie. Les modèles issus de la psychologie cognitive tendent à être de plus en plus complémentaires et propres à la dimension « hallucination », indépendamment du diagnostic sous-jacent. Pour autant, certains mécanismes restent difficilement appréciables en clinique. Les connaissances issues de la neurophysiologie, de la neuro-modulation ou encore de la réalité virtuelle, permettent aujourd’hui, au regard des données récentes de l’imagerie cérébrale, une première tentative de validation de nos pratiques, en termes d’évaluation clinique et psychométrique, et de prise en charge thérapeutique de l’hallucination.

Hallucinations and cognition: how cognitive models serve neuropsychological practiceHallucinations are defined as erroneous percepts, i.e. perceptions experienced as real by the subject, despite an absence of external stimulation. Hallucinations may concern every sensory modality, be the consequence of various etiologies and occur at all ages. Due to their weak diagnosis specificity, hallucinatory experiences are more considered as a translational clinical dimension, which may be observed during normal development or pathological conditions, as Parkinson’s disease, schizophrenia and so on. In the past decades, several cognitive models conceptualized the emergence of hallucinations. This paper aims at reviewing the existing theories of hallucinations and confronts them to the daily neuropsychological practice. The models derived from cognitive psychology tend to be complementary and specific to the up-mentioned dimensional approach. However, some mechanisms stay difficult to grasp in the clinical practice. Data from the neurophysiology, neuromodulation or virtual reality literature, combined with recent brain-imaging findings, allow to built a validating framework for our practice, in terms of (i) psychometric, (ii) clinical evaluation, and (iii) care programs, all dedicated to the hallucinatory phenomena.