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L’objectif est de décrire les conditions particulières d’accouchement des femmes de milieu rural, de développer les problèmes liés à l’accessibilité des soins et au maintien de soins de qualité dans des maternités peu spécialisées et de petite taille et enfin d’évoquer les problèmes rencontrés par le maintien de services de soins primaires de proximité dans les zones les plus isolées. En France, il n’y a pas d’évidence forte, sur le plan médical, incitant à maintenir à tout prix des structures dans des zones très éloignées ou, à l’inverse, à supprimer les petits services. D’autres éléments, tels que la demande des familles et des contraintes liées au coût du maintien de certains services et au nombre limité de médecins, sont à prendre en compte. Si on souhaitait maintenir des structures de petite taille dans des zones isolées, il serait intéressant de considérer une modification des conditions minimales de fonctionnement de ces services, pour respecter les contraintes actuelles, en s’appuyant sur les expériences conduites à l’étranger.

The aim is to describe the specific conditions of childbirth for women in rural communities, to develop the issues associated with accessibility of care and maintaining quality of care in basic and small maternity units, and to discuss the issues faced in maintaining local primary care facilities in the most isolated areas. In France, there is no clear evidence, from a medical point of view, to support maintaining structures in remote locations at any cost or, inversely, getting rid of small units. Other elements, such as the demand from families and the restrictions associated with the cost of maintaining certain units and the limited number of doctors, also need to be considered. If there is the desire to maintain small scale structures in isolated areas, it would be beneficial to consider changes to the minimum operational conditions of these departments, taking into account current limitations, by learning from experiments conducted in other countries.