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Le présent article assume sa rupture avec la tradition interprétative du Werther de Goethe qui, à force de répétitions, avait accrédité une vérité canonique dans les limites de laquelle toute lecture devait se contenir. On oubliait alors que ce ne sont pas des circonstances externes présumées qui font (le sens de) l’œuvre, mais que l’œuvre se constitue et se transforme en déployant du sens à partir de ses éléments constitutifs, sans exclusive aucune. On s’intéresse donc ici à un passage à la fois surexposé et refoulé de ce roman (la référence appuyée à Léonore dans l’ incipit), pour proposer une hypothèse de lecture fondée sur un nombre significatif d’indices cohérents et jusqu’ici restés lettre morte. Pour autant, il ne s’agit pas là d’un autre roman : tout au plus vient-on rappeler l’urgence de comprendre qu’un texte n’est tel qu’à proposer une signifiance ouverte, et qu’on ne devient lecteur qu’à s’y soumettre activement.

This article breaks with the critical tradition regarding Goethe’s Werther, which, by virtue of its repetition, had given credibility to a canonical version within which any interpretation had to hold itself. Was thus forgotten the fact that it cannot be supposed external circumstances which give a work (its) meaning, but the fact that the work establishes itself and transforms itself by diffusing meaning which originates in its constitutive parts, without exception. We therefore concentrate here on a passage from the novel both over-read and repressed, the insistent reference to Leonora in the incipit, in order to suggest a reading grounded on a significant number of cogent clues unanalysed until now. And yet we are not talking about another novel : the idea here is simply to bring back to the fore the fact that a text is a text only of its meaningfulness stays open, and that a reader must to qualify as a reader actively submit to this open-endedness.