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Le vieillissement entraîne de nombreux changements cognitifs et cérébraux affectant principalement les fonctions cognitives de haut niveau, telles que la mémoire épisodique et les mécanismes de contrôle. À l’échelle de la population, les trajectoires cognitives des individus âgés sont très variables, certains présentent un relatif maintien de leurs performances tandis que d’autres présentent un déclin cognitif, parfois lié à une pathologie neurodégénérative. L’électroencéphalographie (EEG) permet de mesurer de manière directe des changements de l’activité cérébrale liés au vieillissement et au cours des stades précoces de certaines pathologies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer. Les études utilisant des techniques d’analyse du signal EEG en potentiels évoqués ou en temps-fréquences suggèrent un ralentissement global de l’activité cérébrale avec l’âge, associé à une baisse des performances cognitives. Ces changements sont d’autant plus marqués dans la pathologie. L’objectif de cette revue est d’introduire les principes de l’EEG et de l’analyse du signal permettant de caractériser des marqueurs électrophysiologiques du vieillissement cognitif sain ou pathologique et d’améliorer ainsi le diagnostic et la prise en charge précoces des pathologies liées au vieillissement.

Aging involves numerous cognitive and brain changes, mainly affecting high-level cognitive functions such as episodic memory and control mechanisms. Among the aging population, the cognitive trajectories are very variable across individuals, as some show a relative maintenance of their performance while others show a cognitive decline that might be linked to neurodegenerative pathologies. Electroencephalography (EEG) allows for the direct measurement of agerelated changes in brain activity and of the early stages of certain neurodegenerative diseases such as Alzheimer’s disease. Studies using EEG signal analysis techniques (evoked potentials or time-frequency) suggest an overall slowing of brain activity with age, associated with a decline in cognitive performance. These changes are all the more apparent in pathology. The aim of this review is to introduce the principles of EEG and signal analysis to specify the electrophysiological markers of healthy or pathological cognitive aging. These markers could improve early diagnosis and preventive management of pathologies linked to aging.