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Neuropsychological assessments have long been based mainly on tests developed for patients from Western cultures, based on knowledge gained from case and group studies carried out on individuals from this culture. These tests were also designed for patients who had received formal education. However, due to demographic changes, migratory flows, and the development of neuropsychology in countries and territories where it has hitherto had little presence, it has become necessary to adapt neuropsychological research and clinical practice to populations from different cultures and levels of education. Furthermore, as people live longer, age-related illnesses are on the rise, particularly neurodegenerative diseases such as Alzheimer’s disease and related syndromes, which have become major public health concerns. In developing countries, and in France’s overseas regions and territories, life expectancy is increasing dramatically, meaning that there is an urgent need to improve screening for neurodegenerative diseases in order to offer patients appropriate care and follow-up. Today, very few tools account for these specific characteristics, and it is therefore essential to develop tests adapted to the socio-cultural level of the people concerned. In this article, neuropsychological assessments and their cultural (social and educational) disparities will be presented, highlighting the progress made in French Guiana, Réunion Island, and Brazil.

L’évaluation neuropsychologique est depuis longtemps majoritairement basée sur des tests élaborés pour des patients de culture occidentale, construits à partir de connaissances issues d’études de cas et de groupes réalisées sur des individus de cette culture. Les tests sont de plus destinés à des patients ayant été scolarisés. Or, du fait des changements démographiques, des flux migratoires, du développement de la neuropsychologie dans des pays et des territoires où elle l’était peu jusqu’à présent, il est devenu nécessaire d’adapter la recherche et la pratique clinique neuropsychologique à des populations de cultures et de niveaux d’études différents. Par ailleurs, avec l’augmentation de la longévité, les maladies liées à l’âge se développent de plus en plus, notamment les maladies neuro-évolutives comme la maladie d’Alzheimer et syndromes apparentés, ce qui est devenu un problème de santé publique. Dans les pays en voie de développement, et dans les régions et territoires ultra-marins, l’allongement de l’espérance de vie connaît un accroissement très important, nécessitant une amélioration du dépistage des maladies neuro-évolutives, afin de pouvoir offrir aux patients une prise en charge et un suivi adapté. Aujourd’hui, très peu d’outils prennent en compte de telles particularités, ce qui rend indispensable la mise au point de tests adaptés au niveau socioculturel des personnes concernées. Les évaluations neuropsychologiques et leurs disparités culturelles (sociales et éducatives) seront exposées dans cet article, mettant en évidence les progrès réalisés en Guyane, dans l’île de la Réunion et au Brésil.