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Ce texte présente la contribution du travail de Derek Parfit au débat sur la taille optimale de la population tel qu’il s’est développé parmi les économistes. La description par Parfit d’une « conclusion répugnante » et d’un « paradoxe du simple ajout » a conduit à remettre en cause les approches utilitaristes adoptées par les économistes avant Parfit. Cela a suscité de nouvelles pistes de recherche portant sur les alternatives à l’utilitarisme et sur la possibilité (ou non) de promouvoir des politiques conduisant à une conclusion répugnante dans des modèles économiques.

This paper presents Derek Parfit’s contribution to the debate about optimal population size, as it has emerged in economics. Parfit’s description of the “repugnant conclusion” and the “mere addition paradox” have challenged the utilitarian approaches adopted by economists before Parfit. This has led to new avenues of research on alternatives to utilitarianism and on the question of whether economic models may promote policies yielding to the repugnant conclusion.