Raison historique, apocalypse et roman familial dans Quatrevingt-treize (Hugo) et Le Siècle des lumières (Carpentier)
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Deux romanciers de gauche, prenant pour sujet la Révolution française à l’heure où se fait entendre l’écho d’autres révolutions (Commune, révolution cubaine), présentent une image problématique du sens de l’Histoire. Le paradigme progressiste est en crise : en dépit de son dessein apologétique, Hugo fait surtout saillir les contradictions du processus historique (la violence n’est justifiée que rétroactivement) ; Carpentier soumet à la critique aussi bien l’idéologie révolutionnaire que ses reniements. Les romans expérimentent deux autres modèles d’intelligibilité historique : celui de la catastrophe — faisant de la rupture révolutionnaire un processus historique pour ainsi dire sans sujet —, expression d’un bouleversement aussi inévitable qu’angoissant ; le modèle généalogique enfin, par lequel Hugo répare imaginairement les fractures de l’histoire en reliant passé et présent, Ancien et Nouveau Régime, tandis que Carpentier met en évidence l’irréductible pluralité des cultures et les apories du rêve « fraternitaire ».
Historical Reason, Apocalypse and Family Novel in Quatrevingttreize (Hugo) and El Siglo de las Luces (Carpentier)Surrounded by echoes of other revolutions (the Commune, Cuban revolution), two left-wing novelists, dealing with the French Revolution, give a problematic image of the Sense of History. The Paradigm of Progress is in crisis: in spite of his goal of legitimization of the Terror, Hugo mostly highlights contradictions in the historical process (violence is justified only retroactively); Carpentier criticizes both revolutionary ideology and its betrayals. The novels are experimenting two other understanding models of History: firstly, the paradigm of the “Catastrophe”— seeing the revolutionary break as a process without subject—expression of an upheaval as inevitable as it is frightening; secondly, the genealogical paradigm, in which Hugo repairs, on the level of imagination, fractures of History, while linking past and present, Old and New Regime, whereas Carpentier highlights the irreducible plurality of cultures and the aporie of the dream of Brotherhood.
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