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Cet article se penche sur l’utilisation par Salman Rushdie de références à la littérature classique dans ses romans, afin d’explorer le rôle que peuvent jouer les références classiques dans la littérature postcoloniale. Apulée, Ovide, Lucrèce sont de fait d’importants points de passage dans Les Versets sataniques ainsi que dans La Terre sous ses pieds. C’est le pouvoir régénérateur des mythes, leur capacité à interpréter le monde contemporain qui apparaît ici. Mais c’est aussi un rapport à l’histoire et au temps, à l’Empire, que l’utilisation de la référence classique permet de repenser. C’est enfin la plasticité protéenne des mythes anciens qui les rend essentiels.

Salman Rushdie and the uses of classical literature This essay takes its starting point in Salman Rushdie’s use of references to classical literature in his novels, in order to explore the role that classical references can play in postcolonial literature. Apuleus, Ovid, Lucretius are important authors for The Satanic Verses or for The Ground Beneath Her Feet. This brings to light the ability of myths to renew interpretations and to interpret the contemporary world. References to classical literature enable writers to rethink the relationship of literature to History, and to Empire. The metamporphic power of ancient myths is finally highlighted.