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L’abduction désigne chez Peirce le raisonnement par lequel on adopte une hypothèse pour sa capacité à expliquer certains faits. Elle a fait constamment l’objet des préoccupations de Peirce, qui y voyait une branche de la logique essentielle mais jusqu’alors trop ignorée. Nous nous proposons ici de retracer l’évolution des idées de Peirce à ce sujet, ce qui nous permettra de voir combien elles peuvent encore apporter aux problématiques contemporaines en épistémologie, et particulièrement eu égard à la question de l’« Inférence à la meilleure explication » sur laquelle se focalisent de nos jours les débats autour du réalisme scientifique.

According to Peirce, abduction refers to the form of reasoning by which an hypothesis is adopted for its capacity of explaining certain facts. It has constantly been a concern for Peirce, who saw there a branch of essential logic, however much neglected. We intend here to trace the evolution of Peirce’s ideas on that topic, and see how much they can still contribute to contemporary issues in epistemology - more particularly to those issues relating to the « inference to the best explanation » on which many debates about scientific realism focus today.