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La redécouverte de la littérature indienne dans l’Europe de la fin du XVIIIe siècle et son influence sur les mouvements littéraires européens ont été largement étudiées. Cependant, le concept même de « littérature indienne » n’a pas été suffisamment problématisé. Titres et contenus sont étudiés sans considérer les transformations imposées sur les textes indiens avant leur circulation en Europe. Empruntant aux travaux spécialistes de l’Asie du Sud et à la critique de l’Orientalisme, cet article analyse le processus de création du canon littéraire indien « en comparaison » avec l’Europe et les enjeux idéologiques d’une telle construction.

The rediscovery of Indian literature in late eighteenth-century Europe, as well as its influence on European literary movements, have been studied extensively. However, the question of what is actually meant by “Indian literature” has been insufficiently addressed. Titles and contents are mentioned but without accounting for the transformations on Indian texts before their circulation in Europe. Borrowing from South Asian studies and from the critique of Orientalism, this article unpacks the logics and politics that went into the creation of an Indian literary canon “in comparison” with Europe.