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Comme dans de nombreuses autres villes d’Europe, les xiiie et xive siècles à Liège sont le théâtre de luttes sociales et économiques, parfois extrêmement féroces. Dans la capitale principautaire, une puissante reconfiguration « aristocratique » est alors en cours, remodelant les divers corps sociaux et leur rapport de force. Dans le même temps, deux phénomènes (dont l’apparentement semble avoir été peu, voire jamais, étudié) commencent à se manifester dans le paysage urbain. Il s’agit de l’éclosion simultanée des fausses-portes fortifiées, barrant les accès des faubourgs, et de la multiplication, dans la périphérie de la cité, des maisons-fortes familiales. Cet essai tente de mettre en lumière, à travers tout le spectre urbain, les mécanismes principaux qui ont présidé à la création de ces petites fortifications collectives. La contribution, évidemment, n’a rien de définitif, ni d’exhaustif. L’enjeu est bien de proposer un autre angle d’attaque, une autre approche, d’un phénomène qui frappa beaucoup de grandes villes médiévales.

As in many other cities in Europe, Liège underwent sometimes ferocious social and economic conflict in the 13th and 14th centuries. A powerful “aristocratic” reconfiguration was underway in the principality, reshaping the different social groups and altering their power relations. At the same time, two phenomena began to appear in the urban landscape : the increased use of fortified false doors, blocking access to the faubourgs ; and a simultaneous rise in fortified family homes on the outskirts of the city. The similarity of these two phenomena seems to have been examined very little in the literature, if at all. This essay attempts to describe the main mechanisms, across the entire urban spectrum, that led to the creation of these small, collective fortifications. This attempt is, of course, neither definitive nor exhaustive. Our aim is to offer another angle of attack, a new approach, to a phenomenon that arose in a large number of major medieval cities.