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RésuméIl est nécessaire d’apporter un regard plus nuancé sur la relation qu’entretiennent les villes avec la mondialisation ; un cadre d’analyse qui puisse s’adapter aux différences fondamentales qui opposent les métropoles mondiales ainsi qu’aux similitudes qui les rapprochent de plus en plus. Ce cadre d’analyse donnerait une juste place autant aux phénomènes d’intégration à l’échelle mondiale qu’aux particularités locales. Je propose et illustre dans cet article un tel cadre d’analyse, qui est fondé sur le principe des hiérarchies imbriquées. Dans la perspective adoptée ici, les villes sont nichées au sein d’un ordre mondial interdépendant, divisé en formations régionales organisées différemment et en systèmes nationaux. L’organisation économique, spatiale et sociale des principales villes du monde est déterminée par leur participation aux différents niveaux d’une configuration intégrale comprenant : le cadre mondial, les formations régionales, les modèles de développement nationaux et les contextes historiques locaux. La croissance des relations d’interdépendance dans l’ensemble du contexte mondial est parfaitement compatible avec les différenciations qui s’opèrent entre les niveaux régionaux, nationaux et urbains du système autant qu’ à l’intérieur de ces niveaux. En tant qu’élément constitutif de l’ordre mondial, les villes facilitent les processus de mondialisation tout en suivant leur propre trajectoire, de façon relativement autonome.