97

Cet article explore la question de la légitimation symbolique des élites politiques d’un double point de vue, théorique et comparatif. Avec l’essor des idéaux démocratiques, on peut soutenir que l’image des élites politiques s’est trouvée fondamentalement transformée parce que le contrôle exercé par les citoyens sur leur gouvernement quand ils votent a pour effet de réduire l’écart symbolique entre dirigeants et dirigés. Toutefois, essayer d’expliquer la logique symbolique de la représentation politique dans les démocraties d’aujourd’hui par une seule loi susceptible de généralisation reviendrait à nier des sources de différence importantes. Il y a des différences culturelles énormes, même parmi des pays démocratiques apparemment semblables. S’éloignant des interprétations évolutionnistes, qui ont tendance à faire fond sur des dichotomies sociopolitiques discutables et sur des causalités réductrices, l’auteur s’efforce d’affiner notre intelligence des processus de légitimation en jeu en analysant l’énigme que recouvre l’opposition entre éminence et proximité.