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La rencontre entre la France et le monde arabe ne date pas d’hier. Toutefois, après des siècles de déchirements et d’affrontements, la fascination des uns pour les autres a abouti, en ce début de XXIe siècle, à une relation basée sur des intérêts réciproques et débarrassée des images édulcorées que certaines élites de part et d’autre veulent entretenir complaisamment. La guerre en Irak est venue renforcer le lien qui unit ces deux parties du monde, les manifestants de la rue arabe épousant volontiers la cause menée par le gouvernement français à l’Organisation des Nations unies (ONU) contre l’intervention militaire américaine. Ainsi, ce rapprochement est venu confirmer le rôle central qu’occupe la France au niveau international dans les rapports avec le monde arabe.

France and the Arab World : Between Myths and Realities The encounter between France and the Arab world is nothing new. Nevertheless, after centuries of suffering and struggles, the fascination expressed for one another has become, in the beginning of the 21st century, a relationship based on mutual interests and devoid of the rosy images that local elites, both here and there, wish to purposely maintain. The war in Iraq has reinforced the links between these two parts of the world ; the demonstrators in the Arab street were willing to take up the cause defended at the United Nations by the French government against an American intervention. This rapprochement has confirmed the central role of France at an international level in shaping the relations with the Arab world.