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RésuméCet article présente et discute les résultats d’une étude de la représentation sociale du leadership chez des cadres dirigeants français. Les résultats soulignent l’importance accordée par les dirigeants au développement du leadership dans des fonctions de direction, et met en lumière la centralité du charisme, de la vision et du management d’équipe dans le contenu de la représentation. Ils décrivent également les cadres d’expérience privilégiés du leadership, les croyances et quelques pratiques d’apprentissage des dirigeants en la matière. L’auteur souligne en conclusion l’importance d’expliciter les théories implicites du leadership aussi bien dans l’élaboration théorique du leadership que dans la formation des managers au leadership.

The implicit leadership theories of French executives. Building on 35 semi-structured interviews and a 225 respondents questionnaire, this study explores the social representation of leadership shared by French top executives and discusses its relationships with leadership learning practicesThis article introduces and discusses the results of a study exploring the implicit theory of leadership among French top executives. The results emphasize the importance given by top executives to the development of their leadership as well as they enlighten the centrality of charisma, vision and people management in the content of the representation. They also describe top executive’s experiences and beliefs about the leadership learning process. Beyond the description of the implicit theory of a social group, the author suggests to use the study of implicit theories of leadership as a tool to question the making of leadership theories as well as the practice of top executive’s training.