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RésuméNotre recherche vise à comprendre le rôle du récit dans l’institutionnalisation de la responsabilité sociale de l’entreprise. À partir d’une conception de la RSE comme processus d’élaboration de sens, nous examinons l’institutionnalisation de nouvelles règles, normes et référentiels cognitifs et culturels pour comprendre l’inscription du développement durable dans les pratiques de management. Au cœur des démarches légitimant de nouvelles formes d’organisations et de partenariats se trouvent la sélection et la mise en discours de textes issus de l’action requise par les problèmes de développement durable. Ce moment rhétorique mobilise toutes les composantes méthodologiques de l’argumentation. À partir de la théorie de l’acteur réseau nous analysons comment l’enchaînement de moments rhétoriques autour des controverses de développement durable permet de tisser un réseau d’assemblées institutionnalisées qui enrôlent et excluent les Parties Prenantes. Cette approche centrée sur la communication entre les Parties Prenantes met en exergue de rôle politique de l’entreprise. Les conditions de construction d’un espace public de discussion autour des questions de développement durable sont ensuite évaluées en regard de l’éthique de la discussion de Jürgen Habermas.

We aim at understanding how storytelling contributes to the institutionalization process of corporate social responsibility. Starting from CSR viewed as a sense making process, we analyse how new rules, norms and cognitive frameworks get institutionalized to understand sustainable development principles adoption in management practices. Selecting and introducing new texts in the discourses used when facing sustainable development issues, is a key to legitimize new organizations and methods. This rhetorical moment hinges on argumentation methods. Inspired by the Actor Network Theory, we suggest a model to understand how rhetoric helps to establish assemblies around sustainable development matters of concerns and how these assemblies justify their positions and get legitimized by enrolling or excluding stakeholders. Focusing on communication between stakeholders, our approach underlines the political role of the corporation. This constitution of new public spaces is eventually assessed in relation with Jürgen Habermas discussion ethics.