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RésuméS’appuyant sur des recherches de terrain effectuées dans les pays scandinaves et en Finlande au cours de la période 2001-2006, cet article montre à quel point les acteurs politiques nordiques représentent des cas extrêmes en matière de simplicité d’apparence : facteur clé de légitimité en cette partie de l’Europe, par delà les clivages partisans. Il s’articule autour d’une grille de lecture comparative visant à interroger le rapport des élites aux biens de prestige, aux manières distinguées, à la pompe, à l’entourage valorisant ainsi, éventuellement, qu’à l’apparence physique. Se trouvent ensuite examinées de manière critique deux lignes de raisonnement (culturaliste et idéologique) susceptibles d’expliquer l’ancrage de telles attitudes. Il en est finalement proposé une troisième, intermédiaire, de nature interprétativiste.

On the basis of field research in the Scandinavian countries and Finland during the 2001-2006 period, this paper demonstrates the extent to which Nordic political actors represent extreme cases with regard to the simplicity of their appearance. This is a key factor for legitimacy in this part of Europe, which goes beyond party divides. The paper is structured around a comparative interpretation, which aims to question the relationship of the elites to status symbols, distinguished manners, pomp, and a prestigious entourage, as well as potentially, physical appearance. It goes on to critically examine two lines of reasoning (culturalist and ideological) which may help to explain the basis for such attitudes. Lastly, a third, intermediary, interpretativistic approach is proposed.

ResumenBasándose en las investigaciones de campo efectuadas en los países escandinavos y Finlandia durante el período 2001-2006, este artículo muestra hasta qué punto los protagonistas políticos nórdicos representan casos extremos en cuanto a simplicidad de apariencia: factor clave de legitimidad en esta parte de Europa, por encima de todo enfoque partidario. Se articula alrededor de una lectura comparativa destinada a cuestionar la relación de las elites con los bienes de prestigio, las buenas maneras, la pompa, el entorno valorizarte así como, eventualmente, a la apariencia física. A continuación, se examinan de manera crítica dos líneas de razonamiento (culturalista e ideológico) capaces de explicar el arraigo de tales actitudes. Finalmente, se propone una tercera, intermediaria, de naturaleza interpretativa.