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L’article présente les principaux concepts de la sociologie pragmatique à partir d’une réflexion sur l’incertitude inhérente à la vie sociale et d’une opposition entre moments pratiques et moments réflexifs. Les moments pratiques désignent les situations où les acteurs sont immergés dans l’action collective et agissent comme si tout allait de soi en fermant les yeux sur les éventuels écarts de conduite. Par contraste, les moments réflexifs (ou métapragmatiques) correspondent aux situations où ce que les acteurs sont en train de faire ne va plus de soi, ce qui ouvre un espace d’incertitude. Ces moments réflexifs peuvent alors déboucher sur deux types d’opération : la confirmation (qui vise à apaiser l’inquiétude en confirmant ce qui est) ou bien la critique (qui vise à mettre en doute les évidences communes en les mettant à l’épreuve de la réalité). Par exemple, une cérémonie met en scène une opération de confirmation, alors qu’un scandale constitue une opération critique.

Starting with a reflection on the uncertainty inherent to social life, the article sets out the main concepts of pragmatic sociology. It draws an opposition between practical and reflexive situations. Practical situations designate situations in which protagonists are fully involved in what they are collectively doing : they act as if everything were taken for granted, and they agree not to disagree. On the opposite, reflexive (or metapragmatics) situations correspond to occasions when protagonists could not rely on shared beliefs anymore. Reflexive situations therefore open a space of uncertainty and can lead to two distinct kinds of operation : confirmation (which aims at curbing uncertainty and confirming what is) or critique (which aims at undermining common truths by putting them to the test of reality). For instance, a ceremony is an operation of confirmation, while a scandal offers a good example of what critique is.