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Depuis quelques années, de nouvelles formes légères de mobilité urbaine se développent, utilisant des matériels innovants ou des solutions anciennes revisitées, avec de nombreuses variantes et des appellations commerciales foisonnantes. La presse croit déceler dans ce phénomène un nouveau style de glisse urbaine, une mobilité alternative ou une micromobilité qui révolutionnerait nos modes de vie, ou tout du moins celui des citadins les plus branchés (JACQUÉ, 2016).Beaucoup moins gourmands en énergie et en matériaux que les voitures individuelles et produisant peu de nuisances, ces « engins de déplacement personnel » (EDP), auxquels s’ajoutent les vélos de tous types, méritent que l’on s’y attarde. Ils sont cependant toujours mis sur le même plan, comme s’ils avaient tous autant de chances de se développer. Pour apprécier leur pertinence à long terme, les études de marché sont peu adaptées, car, en reposant sur l’observation des ventes passées et sur des enquêtes auprès de la clientèle, elles ont tendance à surestimer le marché potentiel et à considérer comme durable ce qui ne relève que d’un simple effet de mode. Pour mieux comprendre les avantages et les limites de chaque solution existante, ou même potentielle, il est préférable de passer en revue les principaux choix techniques à réaliser pour innover dans ce domaine, puis d’apprécier les conséquences de ces choix sur la performance de ces différents modes de déplacement et, enfin, de proposer une typologie de ces formes légères de mobilité.

New forms of mobility: Electric scooters, hoverboards, bicycles...In recent years, new, light forms of “urban mobility” have developed that use innovative materials or update older solutions. There are many variants and a proliferation of brands. The press sees this trend as a new, alternative form of urban mobility (the “urban glide”), a “micromobility” that will set off a revolution in lifestyles, at least for hip city-dwellers. These means of personal mobility, to which should be added bicycles of all sorts, consume much less energy and fewer materials than private cars, and they cause fewer nuisances. They are all treated alike, as if each had the same chances of being developed. Marketing studies are of little use for making a long-term assessment. Based on past sales and customer surveys, they tend to overestimate the potential market and consider as durable something that is but a fad. To understand the advantages and limits of each means (actual or potential) of personal mobility, a better method is to review the principal technical choices for making innovations in this field, then to assess the consequences of these choices on the efficiency of these various means of light mobility and, finally, to propose a typology.