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L’Europe politique, économique et industrielle est complexe. En effet, elle s’articule autour de multiples dimensions : nationale, régionale, intergouvernementale et communautaire. Cette complexité et l’imbrication des différents niveaux de décision et de mise en œuvre représentent néanmoins une richesse pour l’Europe. On retrouve cette complexité dans le secteur spatial, et ce d’autant plus que, dès ses balbutiements, l’espace a été un terrain favorable d’intégration européenne ainsi qu’un domaine à forte dimension stratégique.Face aux deux superpuissances spatiales historiques, que sont les États-Unis et l’ex-URSS, les États européens et leurs entreprises n’ont eu d’autre choix que de coopérer. Une telle coopération s’est organisée autour d’une organisation intergouvernementale, l’Agence spatiale européenne (ESA).L’Europe a progressivement élaboré une politique cohérente et un programme spatial complet lui permettant, au travers de l’ESA, des agences nationales et, plus récemment, de l’Union européenne, d’être un acteur de premier rang dans le spatial.Ainsi, espace et Europe sont intimement liés. Pionnière de l’intégration européenne, l’ESA a su s’adapter aux évolutions politiques et institutionnelles de l’Europe, et devra continuer à le faire dans le futur.

European intergovernmental policiesPolitically, economically and industrially complex, Europe has many institutional dimensions : national, regional, intergovernmental and the EU. However this complexity and overlapping of levels of policy-making and implementation represent a treasure for Europe. It is even more relevant in space policy since, from the start, space has been an issue conducive to European integration, a highly strategic policy field. Given the two historical superpowers in space (the United States and the former USSR), European states and their firms have no other choice than cooperation. This cooperation is organized around an intergovernmental organization, the European Space Agency (ESA). Europe has gradually drawn up a coherent policy and a spatial program capable − through the ESA, national agencies and, more recently, the European Union − of turning the space industry into a top-ranking player. ESA, a pioneer of European integration, has adjusted to the political and institutional changes in Europe and will have to continue adapting in the future.