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Les développements récents de la théorie des organisations fournissent des outils pour penser une réalité largement sous-estimée par les économistes et les décideurs : la diversité des modalités d’organisation de l’activité économique et les motivations derrière les choix effectués. Dans cet article, nous portons d’abord notre attention sur les déterminants endogènes permettant d’ordonner le tableau en apparence touffu du monde des organisations. Nous faisons ensuite état des composantes technologiques et institutionnelles contribuant à façonner ce paysage complexe et à en expliquer l’évolution. Nous terminons notre propos par une série d’observations sur les conséquences de cette diversité pour les politiques publiques. Le message central sous-jacent à cet article est que la variété des modes d’organisation, dans l’agroalimentaire comme ailleurs, obéit à des forces profondes et résilientes qui obligent à repenser les politiques publiques.

Recent developments in organization theory help us think about a reality that economists and decision-makers have much underestimated, namely: the variety of the forms of organization of business activities and their underlying motivations. After focusing on the endogenous determinants that enable us to set in order the apparently prolific list of organizational forms, the technological and institutional components are discussed that have shaped this complex landscape and account for its evolution. Discussion then turns to the consequences of this variety of organization forms on public policymaking. The underlying message is that the variety of forms of organization in agribusiness is subject to deep, resilient forces that force us to redesign public policies.