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Organisations challenging hierarchical models, such as liberated companies, raise the question of how to coordinate the autonomy offered to employees and enable collective action. This article analyses the conditions for implementing the principle of subsidiarity to organize autonomy in the workplace. An intervention-research in a soap factory that subscribes to the philosophy of liberated companies shows that the liberated approach and the resulting autonomy generate certain difficulties (problems of coordination and prioritisation, decision-making, feeling of a lack of support), which echo the concept of subsidiarity. These results lead to discuss the conditions for a subsidiary management, enabling decision-making, recognizing the right to make mistakes and the right to incompetence, considering and organising support within the organisation.

Les organisations remettant en cause les modèles hiérarchiques, telles que les entreprises libérées, posent la question de la coordination de l’autonomie offerte aux salariés, pour permettre l’action collective. La mobilisation du principe de subsidiarité fournit des pistes de réflexion. L’article cherche à analyser les conditions de mise en œuvre du principe de subsidiarité pour organiser l’autonomie au travail. Une recherche-intervention dans une savonnerie s’inscrivant dans la philosophie des entreprises libérées permet de constater que la démarche de libération et l’autonomie qui en découle génèrent certaines difficultés (problèmes de coordination et de priorisation, de prise de décision, sentiment d’un manque de soutien), qui font écho au concept de subsidiarité. Ces résultats conduisent à discuter les conditions d’un management subsidiaire, facilitant la prise de décision, reconnaissant le droit à l’erreur et le droit à l’incompétence, et pensant et organisant le soutien dans l’organisation.