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RésuméDans cet article, nous cherchons à comprendre comment les mécanismes de gestion de la propriété intellectuelle employés par les firmes du système bioalimentaire au Québec conduisent à une hétérogénéité des capacités d’innovation. Nous analysons les données de firmes du secteur en relation avec le cycle de vie de la technologie et des hypothèses tirées de la théorie de la firme basée sur les ressources. Les résultats permettent de distinguer quatre types de firmes selon leur taille, leur secteur d’activité et leur stade d’évolution dans un cycle de vie technologique. Ainsi, les firmes qui combinent divers mécanismes de gestion de la propriété intellectuelle sont les plus susceptibles de générer les quasi-rentes liées à l’innovation. Les entreprises de fabrication de produits nutraceutiques appartiennent à cette catégorie. Les entreprises de transformation alimentaire s’orientent vers une complémentarité des actifs à travers des relations avec des entreprises en démarrage. Ces dernières recherchent l’obtention de brevets et construisent une avance technologique. Quant aux firmes qui exploitent les biotechnologies, leur culture de gestion de la propriété intellectuelle est focalisée sur le secret industriel et elles représentent un pôle d’attraction limité pour les investisseurs.

Intellectual Property and Variation in the Capacity for Innovation of Biofood Firms Using Biotechnology in Quebec In this article, we explore how the intellectual property management mechanisms used by firms in the Quebec biofood system influence their capacity for innovation. We analyze data from firms in this sector in relation to the technology life cycle and hypotheses inspired by the resource-based theory of the firm. The findings reveal four different types of firms, distinguished according to their size, sector and stage in the technology life cycle. Thus, firms that employ a combination of intellectual property management mechanisms are more likely to generate quasi rents linked to innovation. This category includes nutraceutical manufacturing firms. Food processing firms look to achieve resource complementarity through relationships with start-up firms which seek to obtain patents and create technological advances. For their part, firms that use biotechnology base their intellectual property culture on industrial secrecy; these firms are of limited interest to investors.

ResumenEn este trabajo nos planteamos como objetivo llegar a comprender cómo es que los mecanismos de gestión de la propiedad intelectual que utilizan las firmas del sistema bioalimentario de Quebec llevan a una disparidad en su capacidad de innovación. Realizamos un análisis de datos de firmas del sector en relación con el ciclo vital de la tecnología e hipótesis extraidas de la teoría de la empresa con base en los recursos. Nuestros resultados nos permiten distiguir cuatro tipos de empresas diferenciadas por tamaño, sector de actividad, y grado de evolución en el ciclo de vida tecnológica. Vemos que las firmas que combinan distintos mecanismos de gestión de la propiedad intelectual están en mejores condiciones de generar las cuasi-rentas que se vinculan con la innovación. Pertenecen a esta categoría las empresas dedicadas a la fabricación de productos alimentarios de alto contenido nutricional. Las firmas que actúan en el campo de la transformación alimentaria se vuelcan hacia la complementación de sus activos mediante relaciones con empresas en lanzamiento, que procuran la obtención de licencias y trabajan en el avance tecnológico. En el terreno de la explotación de las biotecnologías, las empresas del sector tienen una cultura de gestión de la propiedad intelectual que privilegia el secreto industrial, por lo que constituyen un polo con un atractivo limitado para los inversores.