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RésuméAu cœur de la réussite du processus de transfert de direction se trouve la crédibilité que le successeur doit établir et que le dirigeant sortant doit aider à bâtir. Afin d’optimiser la réussite des successions au sein des entreprises familiales, cet article tire des leçons de quatre cas de succession de femmes dirigeantes de PME qui sont bien entamés ou qui se sont bien déroulés. Les entrevues réalisées mettent en lumière le fait qu’un successeur crédible doit présenter trois caractéristiques : avoir des compétences «à valeur ajoutée», exercer un leadership gagnant et se montrer honnête. Nos résultats indiquent aussi que les dirigeantes sortantes peuvent accroître la crédibilité de leur successeur en lui faisant confiance et en lui exprimant cette confiance, en l’inspirant et en agissant comme modèle auprès de lui, en l’amenant à développer ses compétences, en collaborant et en communiquant avec lui et, enfin, en exerçant un leadership empathique envers le successeur.

How Do Women SMB Leaders Ensure a Successful Succession?One of the keys to a successful transfer of leadership is the credibility established by the successor and the supporting role played by the outgoing leader in building that credibility. With a view to optimizing the success of successions within family businesses, this article draws lessons from four cases of succession involving women SMB leaders that are either well under way or successfully completed. The interviews conducted highlight the fact that a credible successor must display three main attributes: “value-added” competencies, a winning leadership style and honesty. Our findings also indicate that outgoing leaders can enhance their successor’s credibility by having and showing trust in them, by inspiring them, by acting as a role model, by helping them develop their own competencies, by collaborating and communicating with them, and, finally, by displaying empathetic leadership toward the successor.

ResumenDurante un proceso de transferencia de dirección desempeña un papel central la credibilidad que el sucesor debe establecer con la ayuda del dirigente saliente. Con el propósito de optimizar la sucesión exitosa en empresas familiares, en este artículo se sacan lecciones de cuatro casos de sucesión de mujeres dirigentes de pymes que se empezaron bien o que se llevaron a cabo felizmente. En las entrevistas realizadas se destacan tres características que debe tener un sucesor para ser creíble: poseer competencias que ofrezcan un «valor agregado», ejercer un liderazgo efectivo y demostrar honestidad. Nuestros resultados indican asimismo que las dirigentes salientes pueden aumentar la credibilidad de su sucesor teniéndole confianza y manifestándosela, inspirándolo y siendo su modelo, llevándolo a desarrollar sus competencias, colaborando y comunicándose con él y, finalmente, ejerciendo un liderazgo empático en relación a su sucesor.