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RésuméMalgré l’émergence d’un discours sur la responsabilité sociale des entreprises et la recherche de nouvelles pratiques « durables », des tensions importantes entre communautés et entreprises demeurent, et tendent même à s’accroître. L’étude du cas de la mobilisation des citoyens autour de la question du gaz de schiste permet d’illustrer la dynamique des récentes mobilisations sur des questions environnementales. En dépit de certaines stratégies de participation mises en place par le gouvernement, de nombreux obstacles empêchent les citoyens de faire entendre leur voix. Ces derniers sont donc amenés à contrer les stratégies que le gouvernement et les promoteurs adoptent en vue de rendre acceptables leurs projets. Cette situation force les citoyens à développer des compétences collectives en matière de recherche et de traitement de l’information, de planification d’actions stratégiques, de communication, de réseautage, etc. Ils sont conduits à clarifier leur vision des choses et leur propre projet de développement et à acquérir un pouvoir-faire. L’expérience et les compétences accumulées au fil du temps font que les groupes et les communautés sont désormais des partenaires incontournables des décisions politico-économiques qui les concernent. Les entreprises et les pouvoirs publics doivent réexaminer leur conception de la participation citoyenne et voir dorénavant en elle davantage que la simple expression d’opinions ou qu’un problème à résoudre et redéfinir leurs pratiques en conséquence.

Citizen Mobilization Against Shale Gas in Quebec: Lessons to be LearnedDespite the emergence of a discourse on corporate social responsibility and the pursuit of new, “sustainable” practices, there continue to be significant, and even increasing, tensions between communities and corporations. With regard to the issue of shale gas, we can draw several lessons from recent cases involving the mobilization of citizens on this sensitive environmental issue. Despite all the participation strategies put in place by government, citizens still face numerous obstacles to making their voices heard. This fact leads citizen to oppose the strategies adopted by the government and developers to make their projects acceptable. This situation forces citizens to develop collective competencies in areas such as research and information processing, the planning of strategic actions, communication, networking, etc. In the process, they clarify their vision of the situation and their own development project and they gain an awareness of their power to change things. As a result of the experience and skills they have developed over time, these groups and communities have become unavoidable partners in the political-economic decisions that concern them. Corporations and public authorities thus need to re-examine their conception of citizen participation in order to view it as more than a simple expression of opinions or as a problem to be solved, and they must redefine their practices accordingly.

ResumenNo obstante el discurso emergente sobre la responsabilidad social de las empresas y la búsqueda de nuevas prácticas “sostenibles”, importantes tensiones entre comunidades y empresas no solo perduran sino que tienden a intensificarse. La exploración del gas de esquisto nos permite sacar lecciones sobre la dinámica de las recientes movilizaciones en torno a dicha problemática ambiental. Pese a ciertas estrategias de participación que el gobierno implementó, numerosos obstáculos impiden a los ciudadanos hacer escuchar su voz, viéndose obligados a desafiar las estrategias que el gobierno y los promotores utilizan para hacer que sus proyectos sean aceptables. Esta situación lleva a los ciudadanos a desarrollar capacidades colectivas en materia de búsqueda y tratamiento de la información, de planificación de acciones estratégicas, comunicación, trabajo en redes, etc. Se ven también ante la necesidad de aclarar su visión de las cosas, su propio proyecto de desarrollo y adquirir un poder de actuación. Con su experiencia y capacidades acumuladas con el tiempo, los grupos y comunidades se han vuelto socios ineludibles cuando se trata de decisiones político-económicas que los conciernen. Las empresas y el poder público deben reexaminar su concepción de la participación ciudadana y, en lo sucesivo, ver en ella algo más que únicamente una expresión de opiniones o un problema por resolver, y redefinir sus prácticas en consecuencia.