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La géographie des réactions ouest-européennes aux essais nucléaires français dans le Pacifique procède d’une conjonction de facteurs politiques, stratégiques et culturels exacerbés par les ruptures de la fin des années 1960 et du début des années 1970, tels l’essor de l’environnementalisme, l’émancipation de la jeunesse, la fin des processus de décolonisation, le renouveau du tiers-mondisme, mais aussi la détente Est-Ouest, qui favorise le neutralisme et déplace les tensions vers la Méditerranée, le Moyen-Orient et l’Afrique. Il en résulte une fracture européenne Nord-Sud qui laisse percevoir une Europe méridionale largement acquise à la cause française, tandis que c’est du Nord que proviennent les principales critiques, à deux exceptions près : le Royaume-Uni et la RFA.

The geography of Western European reactions to French nuclear tests in the Pacific stems from a conjunction of political, strategic and cultural factors exacerbated by the ruptures of the late 1960s and early 1970s, such as the rise of environmentalism, the emancipation of youth, the end of the decolonization process, the revival of Third Worldism, but also East-West detente, which favored neutralism and shifted tensions towards the Mediterranean, the Middle East and Africa. The result was a North-South European divide that suggested a southern Europe largely won over to the French cause, while the main criticisms came from the Northern part of the continent, with two exceptions: the United Kingdom and the FRG.