56

Chez les Aranda, la circulation des ceintures de cheveux participait, traditionnellement, à la constitution des identités. C’était, en effet, un moyen privilégié pour tisser des liens entre des individus occupant des positions rituelles et matrimoniales complémentaires. Leur complémentarité renvoyait, d’un côté, à la division de la société en deux moitiés intermariables « cheveux raides » et « cheveux frisés » et, de l’autre, à la distinction des fonctions attribuées aux cheveux des vivants et des morts. Le statut des cheveux chez les Aranda souligne la nature particulière qui leur est plus généralement reconnue : ils sont issus du corps, tout comme le sang, mais à la différence de ce dernier, ils en sont des constituants consistants et détachables. Ce sont, de ce point de vue, des objets corporels échangeables permettant la régénération des relations sociales.

Among the Aranda, the circulation of hair-belts traditionally contributed to the building up of identities. It was indeed a privileged way of weaving ties between individuals occupying complementary ritual and matrimonial positions referring, on the one hand, to the division of society into two intermarrying moieties, “strait hair” and “wavy hair”, and on the other hand, to the distinctive functions attributed to the hair of the living and of the dead. The use of hair among the Aranda emphasises its often recognized distinctive nature : hair originates from the body, as does blood, yet unlike the latter, it is solid and detachable. From this point of view, hair acts as an exchangeable body part through which social relations may be regenerated.