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Considérant à nouveaux frais le maillage scolaire serré de la Champagne sous l’Ancien Régime, cet article met au jour le faisceau de relations existant entre les prescripteurs des obligations du maître d’école de village (évêque, curé, marguillier, intendant), les « usagers » de ses fonctions (prêtres, laïcs adultes et enfants) et le maître lui-même, et ce en insistant plus particulièrement sur ses devoirs liturgiques au service de la paroisse. Partant de la définition théorique du rôle du régent par les autorités religieuses, l’étude aborde ensuite son activité à l’église tels que les archives permettent de la reconstituer, puis les concertations ou les négociations que son implantation locale pouvait déclencher. De la sorte, le maître d’école de la fin du XVIIIe siècle se laisse voir sous l’apparence de ses « deux corps » – celui de l’instituteur des enfants et celui de l’initiateur du village – soumis à des idéaux complémentaires mais à des formes d’action, à des conventions et à des niveaux de pouvoir séparés.

Dealing with the well-known school activity in the French province of Champagne during the Ancien Régime, this paper enlightens the intertwined relations between prescribers of schoolmasters’ tasks (bishop, parish priests, village representatives, intendant), those who benefited of his functions (priests, lay adults and children) and schoolmasters themselves, with particular emphasis on their liturgical duties in the service of the parish community. Starting with the official defining of the schoolmaster’s role shaped by religious authorities, the study continues with an archival reconstitution of his concrete activity within the church, then by evoking the negotiations caused by his local implementation. In doing so, the late-18thcentury schoolmaster appears through his “two bodies” (the children teacher’s one, the adults initiator’s one) matching with common ideals, but regulated by contradictory conventions or levels of governance.