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Cet article est consacré aux usages du mot de « populisme » dans un grand titre de presse brésilien, le Jornal do Brasil, entre 1945 et 1964. Au cours de cette parenthèse démocratique entre deux dictatures, la catégorie apparaît pour désigner une façon indue d’adopter les masses populaires urbaines comme base politique. D’emblée polysémique, le « populisme » se transforme en outil de disqualification à droite comme à gauche, notamment contre l’acteur politique central de la période, le camp travailliste héritier de Getúlio Vargas. L’étude de la période 1945-1964 est ensuite mise au service d’une réflexion sur les usages actuels de « populisme » au Brésil, afin de comprendre les enjeux politiques et historiques de son emploi médiatique, tant pour qualifier le leader d’extrême droite Jair Bolsonaro que le président de gauche Luiz Inácio Lula da Silva.

This article is devoted to the uses of the word “populism” in a major Brazlian newspaper, Jornal do Brasil, between 1945 and 1964. During this democratic parenthesis between two dictatorships, the category appears to designate an undue way to adopt the urban popular masses as a political base. From the outset, “populism” was polysemous and became a tool for disqualification on both the right and the left, especially against the central political actor of the period, the labor camp inherited from Getúlio Vargas. The study of the period 1945-1964 is then used to reflect on the current uses of “populism” in Brazil, in order to understand the political and historical stakes of its media use, both to qualify the far-right leader Jair Bolsonaro and the left-wing president Luiz Inácio Lula da Silva.