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Les troubles dissociatifs au sens de la classification internationale des maladies de l’OMS (CIM-10) appartiennent aux troubles fonctionnels, qui constituent encore aujourd’hui une grande énigme pour la médecine. Dans cet article, nous nous centrons sur les corrélats neurobiologiques des troubles disso-ciatifs moteurs tels qu’ils peuvent être investigués au travers des nouvelles techniques en neuro-imagerie fonctionnelle. Il faut souligner qu’il y a eu étonnamment peu d’études conduites à ce jour, en comparaison avec celles menées pour des troubles psychiatriques tels que la dépression ou la schizophrénie, probablement en lien à une clinique plus difficile à cerner, hétérogène, et frontière entre psychiatrie et neurologie. La recherche actuelle semble démontrer, un siècle après Charcot et Freud, que les troubles moteurs dissociatifs (de conversion) sont en effet associés à une « lésion fonctionnelle dynamique » du système nerveux central. Ces phénomènes impliquent des régions liées aux symptômes eux-mêmes (par exemple moteurs), ainsi que plusieurs régions préfrontales, limbiques et de la ligne ventro-médiane. Le cortex préfrontal ventro-médian impliqué dans les représentations de soi, de concert avec le recrutement de régions limbiques comme l’amygdale, viendraient moduler le système moteur. Un tel modèle est compatible avec la notion freudienne de conversion.

Dissociative disorders (of conversion): freudian intuitions revisited by neuro-imageryDissociative disorders as defined in the international classification of diseases (ICD-10) belong to the category of functional disorders which still remains a great enigma for medicine. We will focus here on the neurobiological correlates of motor dissociative disorders such as revealed by novel functional neuroimaging techniques. There have been surprisingly few such studies compared to the studies conducted in disorders like depression or schizophrenia, probably because of the more fuzzy clinical picture at the interface between neurology and psychiatry. Current research seems to demonstrate one century after Charcot and Freud, that motor dissociative disorders are indeed associated with a dynamic functional lesion of the central nervous system. These behaviors implicate brain areas directly involved in the symptoms (motor system), as well as prefrontal, limbic and ventromedial regions. Ventromedial Prefrontal Cortex, involved in Self representation, together with limbic structures like the amygdale appear to modulate the motor system. Such a model partly fits the Freudian concept of conversion.