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Cet article montre qu’en France, à la différence des pays anglo-saxons, l’État s’est tenu à l’écart des méthodes utilisées par les entreprises pour le calcul de leurs coûts jusqu’en 1936. C’est sous le gouvernement du Front populaire que son intérêt s’éveille à ces questions, pour contrôler — sans succès — les hausses de prix que les entreprises pratiquèrent et qui remettaient en cause les augmentations de salaires et avantages sociaux que les représentants patronaux avaient concèdes lors des accords Matignon.Il faut attendre la guerre puis le gouvernement de Vichy pour que l’État édicté des méthodes de calcul de coûts qui soient imposées aux entreprises afin qu’elles justifient leurs prix. Pechiney, membre d’un cartel et fabriquant un métal stratégique, est un observatoire privilégié pour suivre cette progression, entre 1936 et 1945, de l’influence de l’État sur le calcul des prix de revient.

French State and Private Companies Cost Accounting. The Pechiney Case: 1936-1945This article shorn that the French State, contrary to Great Britain and the US, has not interferred with the cost accounting methods used by private companies till 1936. As a matter of fact, the State started to get involved in these questions during the Front populaire with a view to controlling— though unseccesfully — the prices increases that firms implemented to offset the raising of salaries they had to grant through the Accords Matignon.The Vichy governement then developped and imposed cost accounting methods to private companies in order for them to justify their prices. Pechiney, belonging to a consortium and producer of a strategic metal, is a privileged spot from where to observe, between 1936 and 1945, the evolution of the States influence over cost accounting.