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RésuméReprenant le dossier du syndrome de Gilles de la Tourette à partir du cas princeps de la marquise de Dampierre décrit par Itard, j’y suis les aventures de cette entité fascinante, qui se caractérise, outre par des troubles moteurs et des tics, par l’émission incoercible de jurons et de sarcasmes qui nuisent gravement à la vie sociale des malades. Car le syndrome de Gilles de la Tourette n’est pas considéré comme une pathologie mentale, mais il s’y pose une question capitale : entre les troubles moteurs fins ( i.e. l’action au sens des gestes perturbés), l’agir perturbé dans les interactions avec autrui (avec les tics qui la brouillent), et enfin les actes de langage spectaculaires des tourettiens (leur coprolalie), y a-t-il une stricte continuité ? Je montre alors quelles difficultés surgissent quand on tente de se servir du syndrome de Gilles de la Tourette comme d’une « expérience naturelle » qui prouverait une semblable continuité « en action et en acte » du moteur élémentaire jusqu’à la sémantique de haut niveau.

Reconsidering the Tourette’s syndrome problems starting from the case of the Marquess of Dampierre, first documented by Itard, I follow the vicissitudes of this puzzling morbid entity, which is characterized by motor disturbances, tics, and the out of control utterance of insults and sarcasms which seriously harms the patients’ social life. For Tourette’s syndrome is not regarded as a mental condition, but it raises a fundamental question: is there a strict continuity between soft motor disturbances ( viz. pathological actions as abnormal gestures), disturbed actions in interaction with other people (which tics jumble up), and, finally, the impressive speech acts of Tourette sufferers (coprolalia). I show which difficulties arise when one tries to use Tourette’s syndrome as a « natural experiment » that would demonstrate such a continuity « in actions and acts » between basic motricity and higher-order semantics.