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RésuméCet article cherche à explorer les liens entretenus par Auguste Comte avec la folie. En revenant d’abord sur l’expérience personnelle que Comte a faite de la folie au cours de plusieurs crises, nous montrons ensuite comment la folie occupe une place non négligeable dans le système positif élaboré par Comte, à la fois comme « preuve empirique » de la loi des trois états, comme élément central de son analyse de la pathologie et dans sa réflexion sur le lien entre biologie et sociologie. Nous revenons ensuite sur la position ambiguë que Comte a entretenue avec la psychiatrie de son temps, à laquelle il réservait des critiques acerbes tout en réservant une place décisive à une psychiatrie « régénérée » dans une société positiviste.

This article deals with the relationships between Auguste Comte and madness. Beginning with a description of Comte’s own experience of madness, we show then that madness has an important status inside Comte’s positive system. It stands as an « empirical proof » of the three states law and as a central element of his inquiry into pathology and the link between biology and sociology. We conclude with a study of the ambiguous behaviour of Comte toward the psychiatric science of his time. He criticized it vivaciously but at the same time considered that a « regenerate » psychiatry should be a key element inside a positivist society.