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En Grande-Bretagne, malgré quelques travaux pionniers au xviie siècle, la littérature comptable avait fait bien peu de cas du calcul des coûts avant 1870. Le contraste était très net avec les avancées doctrinales réalisées en France dès les années 1820. Cette situation peut paraître surprenante car la Grande-Bretagne, que l’on reconnaît généralement comme la première nation industrielle de l’époque, aurait naturellement dû montrer la voie en matière de doctrine comptable. Cet article propose quelques pistes de réflexion pour rendre compte de ce paradoxe.

Accounting and the Industrial Revolution: A comparison between Great-Britain and FranceIn Britain, despite some pioneering contributions in the 18th century, there was a lack of concern with costing in the accounting literature before 1870. This was in marked contrast to developments in France where there were important contributions as early as 1820. The contrast seems unexpected, given general acceptance that Britain was the premier industrial nation of the time. As such, it could have been expected to lead the way in development and elaboration of concepts of cost accounting. The aim of this paper is to propose explanations for this apparent inconsistency.