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Indicatrices et productrices des changements sociaux, les mutations des modalités de choix des conjoints permettent d’analyser les transformations qui affectent la construction de l’identité masculine dans les sociétés d’Afrique de l’Ouest. Dans cet article, la pluralité des identités masculines est mise en évidence à partir de l’exemple mossi au Burkina Faso. L’auteure montre comment les jeunes hommes, marqués par des valeurs d’autonomie économique et affective, aspirent à conquérir un statut d’adulte. Le mariage et la participation aux circuits des dons cérémoniels confèrent ce statut mais restent difficiles à obtenir sans le concours des aînés masculins. Du point de vue d’une analyse en termes de genre, l’article démontre que les hommes en tant qu’ensemble continuent d’exercer une certaine domination sur les femmes, malgré les reformulations des rapports de pouvoir entre eux.

This study takes changes in the ways in which marriage partners are chosen as a key indicator of the ways in which male identity is being transformed in West African societies today. The plurality of masculine identities is illustrated through an example from the Mossi in Burkina Faso. The author demonstrates how young men increasingly value economic and emotional independence in their quest for adult status. Marriage and participation in the circuit of ritual gift-giving grant this status, but remain difficult to engage in without the cooperation of elder lineage males. From the gender perspective, this article shows how changes in power relations between men do little to alter the favorable balance of power that men as a group enjoy over women.