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Cet article se propose d’analyser les enjeux d’une accélération de la poldérisation à partir des îles du fleuve Mékong pour soutenir la réalisation de projets immobiliers de grande envergure à Phnom Penh (Cambodge). Cette poldérisation repose sur la méthode ancienne du remblai hydraulique, à l’œuvre depuis 1928 au Cambodge, et qui nécessite de draguer des quantités de sédiments toujours plus importantes pour remblayer les zones basses et encore insalubres de la capitale. Aujourd’hui, les enjeux de ces prélèvements massifs dans le lit même du fleuve sont d’ordre social et environnemental compte tenu des bouleversements qu’ils engendrent, tant pour l’équilibre de cet écosystème dynamique que dans la vie des populations les plus précaires installées le long des berges.

The purpose of this paper is to enlighten the challenges of accelerating land reclamation from the islands of the Mekong River to support the implementation of large-scale real estate projects in Phnom Penh (Cambodia). Land reclamation is based on the old method of hydraulic backfilling, which has been in operation since 1928 in Cambodia, and which requires dredging ever greater quantities of sediment to backfill the low and still unsanitary areas of the capital. The challenges of this massive sand dredging from the river bed are social and environmental, given the upheavals they generate, both for the balance of this dynamic ecosystem and for the lives of the most precarious populations living along the river banks.