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How can an embassy use sociability as a diplomatic weapon when it represents a republic rejecting the aristocratic references associated with most social activities? This question, made all the more sensitive by Franco-German tensions, had to be addressed by French diplomats posted in Germany between 1880 and 1914. This article analyses how, in Berlin, the table of the French Embassy helped overcome the apparent contradiction between social diplomacy of influence and loyalty to democratic and republican ideals.

Comment une ambassade peut-elle faire de son attractivité mondaine une arme diplomatique quand elle représente un régime républicain qui rejette les codes aristocratiques associés à ces mondanités ? Telle est la question, rendue plus sensible encore par la rivalité franco-allemande, que se posent les diplomates français en poste dans l’Empire allemand entre les années 1880 et 1914. Cet article analyse comment, à Berlin, la table de l’ambassade de France contribua à dépasser l’apparente contradiction entre diplomatie d’influence et fidélité aux idéaux démocratiques et républicains.