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Docteur en droit et en sciences naturelles, Hector Denis (1842-1913) fut non seulement sociologue, recteur de l’Université libre de Bruxelles, co-directeur de l’Institut des sciences sociales crée par Ernest Solvay mais aussi un parlementaire socialiste pendant plus de 20 ans. Disciple assumé de Proudhon et d’Auguste Comte, comment Hector Denis entend-il résoudre le paradoxe épistémologique et politique d’être à la fois un continuateur de l’œuvre d’Adolphe Quételet et un socialiste révolutionnaire ? À partir de ses écrits et de sa correspondance, nous voudrions comprendre ses positionnements, analyser en quoi la sociologie est pour Hector Denis un combat politique, un moyen de lutte pour l’émancipation humaine afin d’établir si son itinéraire est singulier ou permet-il de définir une image de la sociologie belge de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle.

Doctor of Law and Natural Sciences, Hector Denis (1842-1913) was not only a sociologist, rector of the University of Brussels, co-director of the Institute of Social Sciences created by Ernest Solvay but also a socialist deputy during 20 years. As disciple of Proudhon and Auguste Comte, how does Hector Denis intend to solve the epistemological and political paradox of being at the same time a continuator of the work of Adolphe Quételet and a revolutionary ? From his writings and his correspondence, we would like to understand his positioning, to analyze how sociology is for Hector Denis a political struggle, a means of struggle for human emancipation in order to establish whether his itinerary is singular, To define an image of Belgian sociology at the end of the nineteenth century and the beginning of the twentieth century.