83

Les études anthroponymiques visent généralement à faire du nom un outil pour comprendre les usages sociaux et culturels dans un espace donné. Le statut spécifique des femmes dans la société du haut Moyen Âge invite donc à s’appuyer sur leurs noms pour comprendre quelle était leur condition. La rareté de la documentation ne facilite pas cette tâche. Néanmoins, en s’appuyant sur les noms, il est possible d’analyser le rôle des femmes dans la parenté : il s’avère qu’elles ont plus de peine à transmettre leurs noms et qu’elles transmettent également les noms de leurs ancêtres plus difficilement que ne le font les hommes, sauf dans de rares cas d’hypogamie. Il serait toutefois imprudent de postuler l’existence de différences radicales entre noms des hommes et des femmes, et tout aussi dangereux d’attacher aux noms une sémiotique genrée.

Studies in anthropological onomastics generally take names as a guide to understanding social and cultural practices in a given community. The specific status of women in the Early Middle Ages suggests that their names might help us to understand their status. The sparse nature of the documentation does not make this easy. Nevertheless, by considering names, it is possible to analyse the role of women in kinship patterns: indeed, they had much more difficulties than men to transmit their names to their descendants and also to transmit the names of their forebears, except in cases of hypogamy. It would however be rash to assume the existence of radical differences betwen the names of men and women, and equally risky to attach gendered meaning to names.