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RésuméCet article traite des paradoxes qui caractérisent le système démocratique italien actuel quant à la faible présence des femmes dans les organes de décision politique. On relève en effet un écart important entre cet état de fait et leur forte implication dans la vie économique et sociale — ce qui reflète un déficit démocratique évident. Sont analysés en particulier le rapport entre partis politiques et candidates/élues, ainsi que le déséquilibre existant entre la prolifération des institutions d’égalité des chances et les résultats obtenus en matière d’intégration des femmes dans les instances de décision politiques. Les exemples ressortant d’autres pays européens montrent que seules les interventions de type volontariste, de la part des partis politiques ou du législateur, permettent de surmonter les paradoxes de genre — sans oublier pour autant que les résultats positifs ne sont jamais définitivement acquis. La voie de l’Europe passe par un renforcement de la présence des femmes dans les assemblées élues, et l’existence d’une classe politique composée de femmes et d’hommes ne peut que favoriser l’émergence d’une démocratie plus achevée en Italie.

Gender and women’s political representation in Italy : a paradoxical situationThis article deals with the paradoxes that characterise the Italian democratic system concerning the low presence of women in political decision-making bodies. A marked gap is noted between this situation and their high level of involvement in social and sconomic life — which highlights an obvious democratic deficit. The relationship between political parties and candidates and elected representatives are analysed as well as the proliferation of equal opportunity bodies and the results in terms of women’s integration into political decision-making bodies. The examples drawn from other European countries show that only voluntaristic action by political parties or legislators, make it possible to overcome the paradoxical effects of gender — without forgetting that positive results are never definitely acquired. The European road lies in a strengthening of women’s presence in elected bodies and the existence of a mixed political class of women and men can only encourage the emergence of a stronger democracy in Italy.