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D’une manière quasi générale, l’historiographie ancienne a imputé les difficultés que rencontrent les comptoirs français en Inde après 1765 au contrecoup de la guerre de Sept ans, à l’incompétence d’un personnel colonial prétendument corrompu et à l’incurie politique du gouvernement de Louis XV. L’objet de ce présent article est d’analyser les causes structurelles et conjoncturelles qui conduisent les comptoirs français à leur complète paralysie entre la fin 1768 et la fin 1773, d’envisager les stratégies qui ont été mises en place par le gouverneur Law de Lauriston et son conseil pour en assurer la survie, et d’essayer de mesurer la portée et les différentes conséquences, tant sociales, économiques que politiques, tant locales, régionales, qu’internationales, de cette crise profonde. Cette courte étude se propose donc de contribuer à faire émerger une image à la fois plus complexe et plus fidèle de la défaillance française en Inde à la fin du XVIIIe siècle.

Traditionally, historiography has attributed the difficulties faced by French trading posts in India after 1765 following the Seven Years War to the supposed corruption of colonial personnel and to the political negligence of the government of Louis XV. The purpose of this article is to analyze contemporary as well as structural causes that led French trading posts to complete paralysis between 1768 and the end of 1773, and that prompted the governor Law de Lauriston and his council to implement strategies for their survival, and in addition, to evaluate the scope and the different consequences whether social, economic, or political that occurred locally, regionally, and internationally of this deep crisis. This short study aims to depict a more complex and accurate image of the French failure in India at the end of the eighteenth century.