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Le masque s’est répandu dans la population générale depuis un peu plus d’un an. Jusque là apanage des services de santé, son port fait partie du quotidien depuis début 2020. Ce masque est pourtant présent depuis la préhistoire. D’abord « magique », puis protecteur dans certains métiers, il devint tristement célèbre lorsque les médecins de la peste le portèrent afin de se prémunir des miasmes de ce fléau. Son apparition était de mauvais augure et annonçait un destin funeste. La découverte de la transmission des germes par les gouttelettes de salive entraîna une prise de conscience de l’intérêt de protéger ses voies respiratoires. Mais il fallut du temps, de nouvelles épidémies de peste, de grippe et de Covid-19 pour généraliser le port du masque.