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The symbolic dimensions of the Constantinopolitan space are almost innumerable. In fact, it is a geographical spot that is renowned and deeply engraved in human consciousness, thanks to the many faces its various rulers have given it over the course of historical time: Greeks, Romans, Byzantines, Franks, Ottomans, Turks. Therefore, the Constantinopolitan space easily lends itself to an immense variety of literary representations linked to a vast range of perspectives and ideologies (historical, socioeconomic, political, geographical, geophysical, ethnic, topographical, touristic, theological, etc.). Moreover, the Constantinopolitan space is primarily an urban structure evolving throughout the nineteenth century, progressively aligning with the European urbanization trend. We know that the intense urbanization of this period modified and renewed the forms and content of literary representations of the European space, both urban and rural. Just as we notice a huge increase in literary production, which focuses on describing and interpreting the major urban formations of the time: large cities, capitals, metropolises. In our opinion, in the case of Constantinople, this new trend in nineteenth-century literature can draw upon additional and exceptional data, which build cumulatively on those generated by the unique and fruitful coexistence of the city’s geographical, political, socioeconomic, and cultural space and its profound historical dynamism. In our article, we delve into these unique characteristics of Constantinople and explain why the study of its literary space can evolve into a line of research in its own right.

Les dimensions symboliques de l’espace constantinopolitain sont presque innumérables. En effet, il s’agit d’un point géographique diachroniquement fameux et profondément gravé dans la conscience humaine, grâce aux multiples visages dont l’ont doté ses divers maîtres au fil du temps historique : Grecs, Romains, Byzantins, Francs, Ottomans, Turcs. Donc, l’espace constantinopolitain s’offre aisément à une immense variété de représentations littéraires reliées à un vaste éventail de points de vue et d’idéologies (historiques, socio-économiques, politiques, géographiques, géophysiques, ethniques, topographiques, touristiques, théologiques, etc.). D’autre part, l’espace constantinopolitain est surtout une formation urbaine qui évolue pendant le xixe siècle au fur et à mesure qu’elle suit l’urbanisation européenne. On sait que l’urbanisation intense de cette période modifie et renouvelle les formes et le contenu de la représentation littéraire de l’espace européen, autant urbain que rural. De même que l’on remarque une augmentation gigantesque de la production littéraire qui s’emploie notamment à décrire et à interpréter les grandes formations urbaines de son temps : les grandes villes, les capitales, les métropoles. À notre avis, dans le cas de Constantinople, cette nouvelle tendance de la littérature du xixe siècle peut exploiter des données supplémentaires et exceptionnelles, qui agissent de manière cumulative sur celles produites par la coexistence unique et féconde entre l’espace géographique, politique, socio-économique et culturel de cette ville et son extrême énergie historique. Dans notre article, nous nous penchons sur ces caractéristiques spéciales de Constantinople, et nous expliquons pourquoi l’étude de son espace littéraire peut aboutir à un axe de recherche en soi.