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Selon les textes religieux juifs, prendre soin de son corps est une nécessité. Le corps et l’esprit sont complémentaires. Pourtant, les Juifs de France se désintéressent des pratiques corporelles jusqu’à la première guerre mondiale. Les réalités sociales engendrent au contraire une mise à l’écart du corps et un éloignement du sport qui se développe en France. L’éducation juive est centrée sur le développement de l’esprit et les Juifs sont très peu représentés dans les métiers manuels, ce qui engendre un désintérêt pour les pratiques corporelles. Finalement, il existe un paradoxe entre les obligations bibliques et les réalités sociales. Dans l’entre-deux-guerres, le contexte dans lequel vivent les Juifs de France change radicalement. Confrontés à l’arrivée massive de coreligionnaires immigrés et à une nouvelle vague d’antisémitisme, les Juifs relancent progressivement les traditions judaïques. Convergent dès lors les nécessités sociales d’intégration des immigrés, de combat de l’antisémitisme, d’amélioration de la santé et de conquête d’Israël avec les obligations religieuses. Dans ce contexte, le sport va être investi d’une nouvelle mission et d’une nouvelle utilité. Il permet de combattre les préjugés en apportant santé et vitalité. Il sert aussi à tisser des liens sociaux tout en éduquant aux valeurs religieuses.

According to Jewish religious texts, it is essential to take care of one’s body. The body and the mind are complementary. And yet, French Jews didn’t pay attention to sports until the First World War. Social realities played a role in distancing people from their body and from sports, which were then being developed in France. The Jewish education is focused on the development of the mind. Moreover, the fact that Jews were not really manual labourers didn’t encourage them to exercise. Eventually, there is a contradiction between the Bible obligations and the social realities. Between WWI and WWII, the environment in which French Jews lived completely changed. As they suddenly faced a massive arrival of coreligionist migrants and a new wave of antisemitism, the Jews progressively revived their Jewish traditions. Since then, social needs arose – they had to integrate the migrants, to fight antisemitism, to improve people’s health and to conquer Israel with religious obligations. In this context, sport was considered as a new mission with a new usefulness. It was used to fight prejudices while bringing health benefits and vitality. It was also a mean of creating social bounds and educating about religious values.