Les révolutionnaires français sont animés par la volonté de délimiter et séparer les pouvoirs. Or, l'organisation politique qu'ils établissent conduit progressivement à l'avènement d'un gouvernement d'assemblée. Dans ce nouveau système, les ministres, qui sont traditionnellement des gouvernants, sont réduits au rang d'agents administratifs, simples commis des assemblées révolutionnaires, jusqu'à leur suppression le 1er avril 1794.